La cellule souche et son fonctionnement
Une cellule est l’élément fonctionnel et structural qui compose les tissus et organes des êtres vivants. Elle contient l’information génétique de l’individu. Cet élément complexe est très autonome tout en étant en interaction avec ses paires. Les cellules de même type sont réunies en tissus, eux-mêmes réunis en organes.
Les êtres vivants sont, à la base, issus d’une unique cellule qui se divise à l’infini pour composer le corps humain : c'est la mitose.
Arrivé à un stade de leur division, les cellules se différencient pour se spécialiser en un type de cellules (cellules sanguines et musculaires par exemple).
Une cellule souche est une cellule encore indifférenciée, capable de s’auto-renouveler, de se différencier en d’autres types cellulaires et de proliférer en culture. Elles sont présentes chez tous les êtres vivants multicellulaires. Elles jouent en effet un rôle très important dans le développement des organismes ainsi que dans le maintien de leur intégrité au cours de la vie.
Les cellules souches sont au centre de toutes les formes de vie pluricellulaires.
(Cellules souches humaines indifférenciées)
Le terme de cellule souche a été prononcé pour la première fois par Alexander Maximow, en 1908.
Ces cellules sont issues soit de l’embryon, soit du fœtus, soit de tissus adultes avec ou sans transformation, elles peuvent aussi être obtenues par transfert de noyau. Grâce à leurs propriétés exceptionnelles, elles peuvent servir à régénérer ou recréer des tissus endommagés voire détruits : c’est la thérapie cellulaire. Ce nouveau type de guérison présage des possibilités curatives infinies
A ce jour, la thérapie cellulaire incarne l’espoir de la médecine moderne. Il existe plusieurs types de cellules souches.