Les différents types de cellules souches
- Les cellules souches totipotentes : Ce sont les cellules les plus puissantes (totipotent: du latin, « tout-pouvoir »). Elles peuvent donner tout type cellulaire et se régénérer à l’infini, et donc, produire un organisme entier. Ces cellules à la base de tout ne sont trouvables à l’état naturel qu’au stade embryonnaire (sur les embryons de moins de 5 jours)
- Les cellules souches pluripotentes sont capables de donner tous les types cellulaires sauf les annexes embryonnaires. (les annexes embryonnaires sont des organes transitoires qui accompagnent l’embryon et le foetus lors de son développement et assurent sa survie et ses fonctions vitales (nutrition, respiration, excrétion). Prélevées sur l’embryon à partir du quatrième jour, elles perdent rapidement leur pluripotence au cours du développement embryonnaire. Les cellules pluripotentes sont à ce jour les plus utilisées en médecine de par leur efficacité et leur prélèvement plus facile. Elles ont été découvertes en 1981 chez la souris et en 1998 chez l’homme. Ces cellules pouvant se spécialiser en n’importe quel rôle, sont extrêmement utiles pour guérir, réparer un organe endommagé par exemple.
- Les cellules souches multipotentes : elles sont présentes dans l’embryon ou dans l’organisme adulte et sont susceptibles de donner différents types de cellules, mais spécifiques d'un lignage cellulaire donné. Elles sont donc différenciées. Par exemple, les cellules souches hématopoïétiques, peuvent donner différents types de cellules sanguines (globules rouges, plaquettes, lymphocytes) mais pas des cellules osseuses ou musculaires.
- Les cellules souches unipotentes : Le type le plus limité de cellules souches, il ne peut donner qu’une seule sorte de cellules qui ne peuvent donner qu'une seule sorte de cellule (elles peuvent cependant, comme toute cellule souche, s'auto-renouveler, d'où l'importance de les distinguer des précurseurs).
