Madame Dupont souffre d’une immunodéficience, c’est à dire, un affaiblissement des défenses immunitaires. Elle se rend donc chez un biologiste qui lui prescrit une greffe cellulaire (Les cellules souches adultes de la moelle osseuse donnent naissance à tous les types de cellules sanguines dont les leucocytes (globules blancs), qui sont ici défaillants). Nous allons ici suivre le déroulement des traitements de Mme Dupont, après après que le docteur lui ait diagnostiqué sa pathologie et l’opération à suivre.
La première étape de son opération va être de mobiliser les cellules souches hématopoïétiques présentes dans son sang. En effet, ces-dernières sont peu nombreuses et nécessitent d’être rassemblées lors du prélèvement, c’est pourquoi on utilise quelques jours avant le prélèvement un médicament (de l’Endoxan par exemple) qui stimule la moelle osseuse et fait migrer les cellules souches dans le sang.
Après le prélèvement, le sang récolté est trié, pour séparer ses composants et extraire ceux dont on a besoin. On utilise pour cela une centrifugeuse. Une machine qui sépare les composants d’un mélange en fonction de leur différence de densité en les soumettant à une force centrifuge, en faisant tourner le mélange à très grande vitesse.
Les éléments les plus légers comme le plasma seront distincts avec des éléments plus lourd tels que les globules rouges.
Une fois les cellules qui nous intéressent prélevées, celles-ci sont stockées par cryoconservation. Elles sont congelés dans du Dimethylsulfoxide, une substance élastique permettant aux cellules de ne pas se casser dans la glace, puis stockées en azote liquide (-196°C) ou en vapeur d’azote (-140°C), afin qu’elles se reproduisent en grosse quantité.
L’étape suivante, la chimiothérapie (= usage de certaines substances chimiques pour traiter une maladie), est surtout présente pour les maladies graves comme le cancer, dans le cas de Mme Dupont, sa chimiothérapie consistera à prendre des médicaments pour empêcher un éventuel rejet lors du retour de ses cellules souches hématopoïétiques, et d’autres, pour palier à la déficience de ses globules blancs. Les moyens de chimiothérapie sont nombreux: comprimés oraux, perfusion intraveineuses…
Ca y est, les cellules sont prêtes, Madame Dupont n’a plus qu’à se rendre au bloc opératoire, dans lequel on lui injectera par perfusion intraveineuse, des millions de cellules souches hématopoïétiques, qui répareront les globules blancs défectueux.
